Modebiografie - Laura Ashley ++

+ Der Weg zum Erfolg +

Laura Ashley wurde als Laura Mountney am 07. September im walisischen Merthyr Tydfil geboren. 1941 brach sie mit 16 Jahren die Schule ab, um während des Zweiten Weltkrieges dem königlichen Marinedienst der Frauen zu dienen. Von 1945 bis 1952 arbeitete sie außerdem als Sekretärin für das National Federation of Womens Institute in London. In London lernte sie auch ihren späteren Ehemann, den Ingenieur Bernard Albert Ashley kennen, den sie im Jahr 1949 heiratete. 

Das kreative Schaffen Ashleys begann gemeinsam mit ihrem Mann am heimischen Küchentisch. Neben der Erziehung ihrer ersten beiden Kinder, begann Laura Ashley ab 1953 in ihrer Freizeit Servietten und Tischtücher zu gestalten, die ihr Mann mit einer selbstgebauten Maschine ausdruckte. Die Inspiration für die Drucke hatte sie von einer Ausstellung des Womens Institute für traditionelle Handarbeit im Victoria& Albert Museum bekommen. Ashley wollte daraufhin anfangen Patchwork Quilts zu entwerfen, doch in Ermangelung geeigneter Stoffe in der Nachkriegszeit entschieden sie und ihr Mann sich schließlich, die Stoffe selbst zu produzieren. 

Zu gleichen Zeit kam der Film Ein Herz und eine Krone in die Kinos und Audrey Hepburns Kopftücher in der Rolle der Prinzessin Anne lösten eine Trendwelle unter den italienischen jungen Frauen aus. Auf einer Italienreise im Jahr 1952 war Laura Ashley dieser Trend schon aufgefallen und sie bemerkte bald darauf, dass sie und ihr Mann auch in ihren begrenzten Räumlichkeiten in der Lage waren, solche bedruckten Tücher zu entwerfen. Innerhalb kürzester Zeit konnten sie ihre Entwürfe an eine große Anzahl von Shops verkaufen und begannen, neben den Kopftüchern, auch Handtücher und Platzdeckchen zu entwickeln, die sie mit humorvollen Bildern aus viktorianischen Anzeigen und Theateraushängen bedruckten. 

Im Jahr 1954 wurde Ashley Mountney Ltd offiziell als Unternehmen registriert, in dessen Namen Laura Ashley ihren Geburtsnamen mit dem ihres Mannes verbinden wollte. Bald darauf wurde jedoch entschieden, dass der Name der Firma Laura Ashley sein sollte, um die inzwischen populär gewordenen Produkte besser mit einem Gesicht verbinden zu können.

Als Ashley und ihre Familie 1955 von London nach Kent zogen, bekamen sie mehr Platz für ihre Produktion, was gleichzeitig auch zur Vergrößerung der Firma führte. 

1958 eröffneten die Ashleys einen neuen Showroom in London, nachdem ihre Firmenräume in Kent durch ein Hochwasser fast völlig zerstört worden waren. Durch die Expansion des Unternehmens veränderten sich die Produkte von Laura Ashley von den kleinen handwerklich produzierten Haushaltsgegenständen, zu großflächig bedruckten Stoffen und Kleidern. 

Im Jahr 1970 betrug der Umsatz des Unternehmens bereits 300 000 Pfund und im selben Jahr wurde die erste Filiale von Laura Ashley im Londoner South Kensington eröffnet, welche in der ersten Woche allein über 4000 Kleider verkaufte. Dieser Erfolg ermöglichte es Ashley eine neue Fabrik in Newton, Montgomeryshire zu eröffnen und sorgte dafür, dass der Umsatz des Labels 1975 bereits auf fünf Millionen Pfund gestiegen war und das Unternehmen über 1000 Angestellte weltweit beschäftigte.

Am 17. September 1985 verstarb Laura Ashley infolge einer Gehirnblutung, nachdem sie an ihrem 60. Geburtstag im Cottage ihrer Tochter eine Treppe hinabgestürzt war. 

+ Aktuell +

Nach Laura Ashleys Tod übernahm ihr Mann Bernard die alleinige Geschäftsführung des Unternehmens. Im Jahr 2001 entschied sich die Familie Ashley jedoch, die Firma zu verkaufen.