Stylisten kümmern sich in erster Linie um die Garderobe oder Outfits ihrer Klienten. Man unterscheidet zwischen Modestylisten, die ihre Kunden bei der Kleiderauswahl z.B. für große Events unterstützen und Modestylisten, die bei Fotoshootings oder Filmdrehs für die Kleidung der Models und Schauspieler verantwortlich sind. Hair /Make-up Stylisten sind hingegen, wie der Name schon vermuten lässt, für Haare und Make-up zuständig.

Anders als bei den Hair/Make-up Stylisten, die ihre Utensilien, wie Make-up entweder selbst mitbringen oder vor Ort vorfinden, müssen Modestylisten die Outfits passend zu Konzept und Anforderungen von Shootings oder Filmdrehs planen und vorab organisieren. Hierfür gehen sie entweder selber in Boutiquen und wählen passende Kleidungsstücke aus oder lassen sich Kollektionsteile von Designern schicken. Häufig arbeiten Stylisten auch intensiv mit PR Agenturen zusammen, die den jeweiligen Designer vertreten.

Am Set sorgen die Stylisten dafür, dass die passenden Looks zu den jeweiligen Szenen/Bildern angezogen werden, setzen die Outfits in Szene und achten darauf, dass geliehene Kleider und Accessoires nicht beschmutzt oder beschädigt werden.

Nach dem Auftrag bringen Stylisten geliehene Kleidung und Accessoires zurück in die Agenturen, lassen sie wieder zurückschicken oder kümmern sich darum, dass sie für weitere Aufträge eingelagert/archiviert werden.

Stylisten arbeiten entweder nach Vorgaben ihrer Kunden oder haben freie Hand in der Auswahl der Kleidungsstücke bzw. der Frisuren und des Make-ups. Sie sind überwiegend freiberuflich tätig und werden von Modezeitschriften, Modeunternehmen, Prominenten, Film und Fernsehen gebucht. Einige Stylisten sind in solchen Institutionen auch fest angestellt. 

Mittlerweile gibt es auch Stylisten, die für Online-Shops tätig sind und dort verschiedene Kleidungsstücke zu kompletten Outfits zusammenstellen, um damit die Kunden anzusprechen und ihnen Vorschläge zu machen, welches Outfit oder welche Kleidungsstücke sie noch kaufen können.

Der Beruf des Stylisten ist kein Ausbildungsberuf. Viele Stylisten haben zunächst an einer Modeschule Design o.ä. studiert, sind z.B. ausgebildete Fotografen oder waren im Moderessort einer Zeitschrift tätig. Hair/Make-up Stylisten haben in den meisten Fällen eine klassische Frisör- oder Kosmetikerausbildung absolviert.